El PPDA de los semifinalistas
Escrito por: Alvaro Gallardo
Las estadísticas del fútbol nacional tienden a ser utilizadas, sobre todo, de forma anecdótica. Incluso aquellas que podrían ser utilizadas para tratar de dar una lectura de lo que pasa en la cancha — como la posesión o la cantidad de remates — suelen ser sólo mencionadas, y poco más que eso, en el entretiempo de las transmisiones de los partidos. Es, entonces, iluso pensar que exista discusión basada en números en el discurso público alrededor de la primera división de Costa Rica.
No obstante, estos números están disponibles y su poca propagación es una decisión más que una realidad a la que nos debamos resignar. En otro momento, habíamos utilizado este espacio para explicar el concepto de los goles esperados (Expected Goals - xG); ahora, en este artículo, exploraremos el comportamiento del PPDA en la Liga Promérica, centrándonos específicamente en el Torneo Clausura 2022.
¿Qué es el PPDA?
Antes de poder entrar en el análisis numérico, repasemos la teoría. El PPDA es un número representativo de la intensidad de presión que realiza un equipo. Este acrónimo viene de su nombre en inglés passes per defensive action, que se traduce al español como pases por acción defensiva. Como lo dice su nombre, básicamente es un conteo de los pases que realiza el rival antes de que tenga que lidiar con cualquier acción defensiva.
Sin embargo, quedan detalles por pulir en la definición. Las variables que entran en el cálculo pueden variar entre modelos, pero utilizando StatsBomb — una de las empresas de mayor renombre en el manejo de estadísticas deportivas — se consideraría la acción defensiva como cualquier intento de entrada (exitosa o fallida), intercepciones e incluso las faltas. Además, este proceso contabiliza los pases y acciones defensivas en el 60% de la cancha en dirección al arco propio, lo cual permite inferir la intensidad de presión alta específicamente.
Es importante señalar que el PPDA considera eventos de los dos equipos que disputan un partido, con lo que existe la posibilidad de que haya un sesgo en la métrica si esos cuadros facilitan un determinado comportamiento. Por ejemplo, Jicaral recibió en promedio un PPDA de 3.26 por partido durante el Clausura 2022, mientras que la media del torneo es de 5.04 ¿Qué nos dice esto? Que Jicaral jugó muy poco en su primer 60% de la cancha sin recibir algún tipo de acción defensiva. El error común sería inferir que los jicaraleños son susceptibles a la presión alta (que puede ser cierto sin que sea una conclusión directamente relacionada al PPDA), pero lo cierto es que Jicaral es un equipo que juega muy directo y por ende, aún sin que le presionen, va a tender a romper la línea de contabilización muy rápido. El Huracán de la Península terminó el torneo con la menor cantidad de pases por partido entre todos los equipos (339.86).
Liga Deportiva Alajuelense
Al Clausura 2022 le restan aún entre 6 y 8 partidos (semifinales, final y gran final) que serán disputados entre 4 clubes. De estos equipos, Alajuelense es la escuadra con mayor PPDA tanto a favor (6.06) como en contra (6.00). Esto va de la mano del planteamiento de Rudé, que propone una construcción más pausada y de juego elaborativo. Sin embargo, estos números son sólo un promedio y los manudos son quienes tienen la mayor varianza; es decir, que de partido a partido, su PPDA es menos estable (varía más) que la de los otros 3 clasificados.
Un patrón particular de la Liga es que perdió 4 de los 6 partidos en los que generó mejor PPDA (los 2 que ganó fueron ante Jicaral). Este dato nos indica que la Liga se siente más cómoda enfrentando un equipo organizado en un juego con menos dinámica y verticalidad. En estos casos en que la construcción del equipo rival se acelera o los manudos tratan de adelantar la línea de presión, Alajuelense no ha rendido tan bien como en el resto del torneo.
Algo importante de mencionar es que, a pesar de que su intensidad de presión no es tan fuerte, LDA es el equipo con el mejor récord de presión (50.14% de éxito) del torneo. Entonces, del conjunto de Rudé se puede esperar una presión no tan marcada, la cual espera el momento correcto para tratar de arrebatarle el balón a su rival de turno. Cuando se trate de forzar esta presión es cuando los partidos se le pueden salir del plan a los manudos, dándole así oportunidad a sus rivales para lastimarles en esos terrenos desconocidos.
Deportivo Saprissa
El primer rival que tendrá que enfrentar LDA en estas semifinales es el Deportivo Saprissa. Los morados se colaron a las semifinales logrando 18 de sus 34 puntos en las últimas 6 jornadas y echando mano del castigo de San Carlos por alineación indebida en el partido de la fecha 10 contra Liga Deportiva Alajuelense.
Es difícil sacar muchas conclusiones a partir de las situaciones que vivieron los tibaseños durante este torneo, primero con un cambio de técnico y luego con una racha tan importante de victorias en una situación extrema; sin embargo, el PPDA que genera Saprissa es un buen parámetro para medir el éxito del equipo. Si tomamos los 11 mejores partidos en lo que respecta a PPDA, los morados lograron 22 puntos de esos posibles 33. Un rendimiento del 67%, con una sola pérdida en esos partidos.
El comportamiento de Saprissa es impredecible, pues en un mes cementaron su pase a semifinales con más garra y casta que con un plan definido de funcionamiento en defensa y ataque. Prueba de eso fue que Kendall Waston se convirtiera en el revulsivo ofensivo clave en los últimos dos partidos de la fase regular (aunque siempre existe esa opción como un arma válida, los morados esperaban poder resolver contra Sporting y Grecia sin tener que recurrir a este plan desesperado). Desde el punto de vista del PPDA, a los saprissistas les convendría apostar por un juego más dinámico contra los manudos para propiciar las situaciones en donde más han tenido éxito en este torneo.
Club Sport Herediano
La otra semifinal es entre Herediano y Cartaginés. Los florenses recientemente anunciaron que Hernán Medford — tercer técnico que asume el equipo durante este torneo — dirigirá las semifinales y potencialmente finales. Esto significa que lo sucedido en la fase regular puede ser muy diferente a lo que se pueda ver del Team en la segunda fase.
A pesar de los cambios de técnico, la varianza en PPDA fue la menor de los 4 clasificados. Bajo el mando de Jafet Soto, Herediano tuvo una tendencia a ser menos intenso en la presión, lo cual queda representado en el PPDA. De los 10 partidos con peor PPDA, sólo 2 estuvieron a cargo de Jeaustin Campos antes de ser despedido. Además, de estos 10 partidos, los florenses no perdieron ninguno.
El Herediano, a pesar de tener una rotación de entrenadores altísima, ha sido constante en estilo y formación. Con cambios sutiles, pero sabiendo que la línea del equipo se mantiene a grandes rasgos. En principio, por eso pueden realizar un cambio de entrenador como este, que además se apoya en el parón de un mes entre el final de la primera fase y el inicio de la segunda. Debido a esa esencia del equipo, podría leerse el desempeño de Herediano en PPDA y efectivamente concluir que su juego se desarrolla mejor cuando tiene poca interacción en salida con el rival. Sin embargo, Medford podría cambiar por completo esta faceta que ha sido tan estable en el equipo durante el torneo.
Club Sport Cartaginés
Cartaginés estuvo a punto de enfrentar un escenario similar al del Herediano. Después del cierre de la fase regular, el presidente brumoso quería hacer limpia del cuerpo técnico, pero finalmente se limitó a cambiar los asistentes y mantuvo a Géiner Segura. Cartaginés cerró la fase regular con un rendimiento tibio, logrando 6 puntos de los últimos 15 disponibles.
El caso de Cartaginés en términos de PPDA también es muy constante a través del torneo, pero existe una diferencia marcada entre casa y visita. En fase regular, los brumosos fueron casi perfectos en casa, acumulando un rendimiento del 79% (el más alto del torneo como locales); sin embargo, como visitantes su rendimiento fue de apenas un 24%. Si bien nadie en este torneo tiene un récord decente de visita a excepción de los otros 3 semifinalistas (LDA con 50%, Saprissa con 50% y Herediano con 58%), la diferencia es abismal. El PPDA es un factor para tomar en cuenta en esta diferencia de rendimientos ya que, de los clasificados, Cartaginés es el único que tiene un peor PPDA de visita y es en casi un pase más por acción defensiva.
Vale la pena mencionar que, en el caso de Cartaginés, la efectividad de la presión alta demuestra que una buena ejecución de este concepto es bastante conductiva a un buen rendimiento. En los 5 partidos con mayor cantidad de balones recuperados en cancha rival, el récord de los brumosos es de 4 victorias y un empate. Sin embargo, este no viene atado ni al porcentaje de éxito de la presión ni al PPDA, lo cual lleva a pensar que los blanquiazules necesitan ser más eficientes con cuándo y cuáles son las condiciones por las que valdría utilizar la presión alta. Como ejemplo, la presión alta les sirvió en el partido en casa contra Herediano que ganaron 1–0 (PPDA 3.22, 12 balones recuperados en cancha rival), pero no así en el partido de visita contra los mismos florenses que perdieron 4–1 (PPDA 3.43, 3 balones recuperados en cancha rival).
Con el tiempo que hay entre fase regular y segunda fase, es posible que veamos cambios de estrategia y táctica que modifiquen en algún nivel los números que quedaron plasmados en las 22 fechas, pero la realidad está ahí para ser leída. Al final, la conversación estadística tiene mucho que aportar si se utiliza como premisa y no como fin en sí misma. Los datos bien interpretados tienen la capacidad de esclarecer distintas fases del juego y deben, por lo tanto, emplearse como herramienta en el camino a un entendimiento superior del fútbol. Al ser utilizados solamente de manera anecdótica, se desperdicia un aliado en la discusión y se pierde una oportunidad para explicar mejor el juego.
Escrito por: Alvaro Gallardo
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